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Saliendo de Almansa, por la N-430
se llega a Chinchilla de Montearagon,
a 13 km de Albacete. Villa
emplazada en lo alto de un cerro
desde cuya cima, que domina la
llanura manchega, se contemplan
los llanos de la Mancha, y
al sur y al este los Montes de
Chinchilla y las altas cumbres
de las Sierras de Segura y Alcaraz.
Los orígenes de Chinchilla se
desconocen así como los de su
topónimo. De antiguo llevó el
nombre de Cincilia, voz celta
que significa "ciudad de
muros cortos", también recibió
el nombre de |
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Escudo de Juan Pacheco |
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Teichea
( vocablo griego de igual significado)
y los de Saltigis (que proviene
del latín saltus que significa salto,
ya que Chichilla es como un saltosobre
la llanura manchega), Saltici, Cinxella,
Suintila, Sintila, etc. Algunos
autores afirman que estos nombres
derivan de los reyes Suintila o
Chintila, a uno de los cuales debió
Chinchilla su repoblación. |
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Antiguo estado del
Castillo de Chinchilla. Grabado realizado en tinta china
por Antonio Soriano y cedido por su familia
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El sobrenombre de Montearagón
(también Monte Aragón), que ya figura
en el siglo XVI se debe a que se
encuentra en el territorio denominado
durante años Mancha de Aragón o
de Arrago, vocablo griego que designaba
el esparto, muy abundante en aquella
comarca. La tradición, sin embargo,
atribuye la fundación de Chinchilla
a Hércules, sobre el siglo VII antes
de Cristo, que puso las primeras
piedras sobre el lugar. Resulta
del todo incuestionable su origen
remoto como demuestran diversos
yacimientos arqueológicos de
la zona, como los encontrados
de la Vía Augusta |
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(época
romana), que delatan que fue un
importante cruce de caminos.
En época musulmana (s. VII después
de Cristo) hay ya referencias históricas
de Chinchilla, pero es hacia el
928, bajo el califato cordobés,cuando
adquiere notoriedad. Recibió
el nombre de Ghenghalet
y figuró entre las poblaciones
más importantes del reino de Murcia.
También bajo el mismo dominio
se llamó Yinyalá ó también
Sintinyala.
Las tropas de Alfonso X,
coaligadas con la Orden de Calatrava
y los ejércitos de Jaime I de Aragón
al frente de D. Pelayo Pérez de
Correa comendador de la Orden de
Santiago, la conquistaron a
los árabes, en 1242.
En el s. XIV formó parte del marquesado
de Villena. Juan II (padre de Enrique
IV e Isabel la Católica) la incorporó
a la Corona de Castilla. Durante
este reinado el infante Enrique
de Aragón maestre de la orden de
Santiago intenta apoderarse del
Señorío de Villena, apenas lo consigue
durante un año, ya que Chinchilla
opone una dura resistencia y por
esta fidelidad a la monarquía castellana
la villa recibe en 1422 el título
de Ciudad,
siendo la capital de la Mancha de
Aragón. Ésta es entregada como dote
por Juan II a su hermana doña Catalina,
esposa del Infante Don Enrique.
De los conflictos entre la Corona
y los Infantes de Aragón, aliados
con el Rey de Navarra, surge un
nuevo poder: el de Diego López de
Pacheco, que llegará a ser favorito
de Enrique IV y marqués de
Villena. Él recompone la unidad
territorial del Marquesado bajo
su dominio, y en el s. XV sus habitantes
quedaron divididos ideológicamente:
unos se mostraron partidarios de
la reina Isabel y otros a favor
de Juana la Beltraneja y de don
Diego López de Pacheco, marques
de Villena. Su poder dura hasta
la guerra entre los partidarios
de ambos. Derrotados los segundos,
Chinchilla se incorporó a Castilla
el 1 de Marzo de 1480. |
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con falsas
relaciones los procuró".
Situada en un
enclave fortificado y estratégico,
fue escenario de numerosas acciones
en 1707, durante la Guerra de
Sucesión las tropas del archiduque
se apoderaron de Chinchilla.
Durante la Guerra de la Independencia
se adueñaron de su castillo las
tropas francesas, las cuales volaron
el Torreón del Homenaje.
Después de esta dominación, y bajo
mandato de Fernando VII adquirió
el título de Fidelísima siendo la
capital de la efímera provincia
de Chinchilla (trienio |
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Grabado de época
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liberal
de 1820) y recobrando el protagonismo
de ciudad hasta el 1823. Pero la
represión absolutista de Fernando
VII acaba con este breve paréntesis
liberal. Al final y sobre 1833 la
capitalidad recae sobre Albacete
con la división de Javier de Burgos.
Sin embargo y en las Guerras
Carlistas aun siendo capital Albacete
varias instituciones como la Diputación
se resguardaron en el cobijo de
los muros de Chinchilla.
Casco Urbano:
Conserva la belleza de su trazado
medieval con su caserío dominado
por la imponente silueta del castillo
que vigila el llano. En sus
calles se encuentran casones de
piedra blasonados, testimonio de
los antiguos hidalgos que la habitaron
en otros siglos. En una crónica
de principios del s. XX se describe
así la ciudad: "Su caserío
lo componen mas de una veintena
de calles, casi todas ellas minadas
para evacuar el agua de lluvia.
Parte
de la población habita en cuevas
labradas a pico en las vertientes
del cerro, cuevas grandes con varias
habitaciones y arco de entrada....".
Las casas-cueva son numerosas en
Chinchilla de Montearagón. La localidad
fue un importante centro urbano
en la época musulmana debido a la
proliferación de sus telares,
que producían excelentes tejidos,
alfombras y tapices (los famosos
centros medievales de Chinchilla,
Cuenca y Alcaraz fabricaban las
denominadas alfombras heráldicas,
que combinaban motivos árabes con
otros europeos, como escudos de
armas y símbolos cristianos, muy
apreciadas en Oriente).
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Cesar Borgia, "O César o nada"
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El castillo de "Xerif-El-Edrisi",
de origen árabe, lo restauró en
1446, don Juan Pacheco, marqués
de Villena, cuyas armas aparecen
esculpidas en los muros y cubos
de la fortaleza. En el s. XIX varias
reformas terminaron con la hermosa
Torre del Homenaje (ver foto2ª),
en cuyos aposentos estuvo preso,
según citan las Relaciones de Felipe
II, don César Borgia , acusado de
la muerte del duque de Gandia. En
la actualidad, quedan restos de
las murallas con algunas partes
de la época árabe. Formaban el castillo
grandes murallones en escarpa y
seis esquinas entrecortadas
por |
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torreones,
todo rodeado por un foso de mas
de dieciséis metros de altura.
En un tiempo fue utilizado como
penal, y fue tristemente conocido
por las penurias que pasaban los
presos. De la estructura
militar defensiva quedan restos
de las murallas, reedificadas en
varias ocasiones y unidas a la parte
baja del castillo..Se mantiene en
pie la llamada Puerta de Diablos
y Tiradores.
De la época
musulmana se conserva un hammam
o baño árabe, con bóvedas de cañón,
en la parte baja de la calle Obra
Pía.
En torno a la Plaza
Mayor:
En la Plaza Mayor se alza
la iglesia de Santa Maria del
Salvador (s. XV) construida sobre
un templo del s. XIII alzado al
finalizar la Reconquista. La fábrica
actual, obra del Marques de Villena,
don Juan Pacheco, muestra una
portada gótica, una cabecera renacentista
y un interior barroco. La
portada occidental (s. XV) tiene
tímpano liso con decoración escultórica
sobrepuesta. En el interior destaca
la reja (s. XVI) de la capilla
mayor, una de las mejores obras
góticas de la región, obra del
maestro Antón de Viveros, y una
imagen de alabastro de la Virgen
de las Nieves (s. XIV), patrona
de la ciudad, con restos de policromía.
En la sacristía hay un pequeño
museo con objetos de orfebrería
, escultura y pinturas.
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También en la plaza se encuentra el Ayuntamiento
datado del s. XVI , con una magnifica
fachada en cuyo interior se abren varias
salas capitulares. Cerca se alza la fachada
de la antigua carcel (s. XVI).
El convento
de Santo Domingo (s. XIV), destinado a
diversos menesteres tras la desamortización
de Mendizábal, conserva un rico artesonado
en la nave central con decoración de lacería
y mocárabes. El claustro, en proceso de
construcción, tiene arcos apuntados de
ladrillo. |
Mapa de la provincia de Albacete en
1829. En color
destaca el termino municipal de Chinchilla
de Montearagón
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